WWF разпространи кадри на снежни леопарди в кралство Бутан

За първи път от десетилетие природозащитници успяха да поставят проследяващ GPS нашийник на снежен леопард в Бутан. Целта е учените да проучат по-добре придвижването на редките животни и да определят кои местообитания ще им помогнат да се адаптират към климатичните промени. Световният фонд за дивата природа (WWF) разпространи и редки кадри на неуловимите хищници.

Снежните леопарди, известни още като барсове, обитават предимно високопланинските райони на Средна Азия. Те са приспособени към едни от най-суровите природни условия на планетата, а гъстата им козина с характерни петна им осигурява ефективен камуфлаж. Затова често са наричани „призраците на планините“.

Бутан е едно от важните убежища на вида в Източните Хималаи. По оценки на природозащитниците в страната живеят около 134 снежни леопарда. Значителна част от тях са регистрирани в националния парк „Джигме Дорджи“ в северозападната част на кралството, където защитените местообитания създават условия за развитието на популацията.

Поставянето на GPS нашийник позволява на учените да проследяват движенията на животните и да събират информация за териториите, които обитават.

„Поставянето на GPS нашийник на животно е „златният стандарт“ за разбирането как даден вид се придвижва в своята среда. За видове като снежния леопард, които имат обширен ареал и се нуждаят от добре свързани местообитания, е от изключително значение да разберем как се движат през ландшафта и какви решения вземат“, обясни Коди Ейлуърд от WWF.

По думите му събраните данни ще помогнат на учените да определят критично важните зони, през които животните преминават, и да установят кои територии трябва да бъдат свързани, за да се гарантира оцеляването на вида.

Подготовката за маркирането започва преди около година. Екип на WWF и служители на националния парк поставят фотокапани, за да установят къде снежните леопарди се придвижват най-често и кое е най-подходящото място за безопасното им улавяне. През септември усилията им дават резултат и е маркиран първият екземпляр от десет години насам.

Една от основните цели на проекта е създаването на т.нар. климатичен коридор — зона, която ще позволи на снежните леопарди да променят ареала си в отговор на климатичните промени.

„Климатичният коридор по същество представлява онази ключова зона, която ще помогне на видовете да адаптират своя ареал към промените в климата. Често, когато картографираме критичните зони, служещи за местообитания на различни видове, ние се опираме на карти, показващи как изглежда ландшафтът днес. Но в региони като Хималаите, където климатичните промени оказват бързо и дълбоко въздействие върху околната среда, терените, които днес са местообитания на снежния леопард, утре може вече да не бъдат такива“, посочи Ейлуърд.

Според природозащитниците проследяването на животните ще помогне да се установи кои маршрути ще останат подходящи за тях при променящите се климатични условия. Това е особено важно за вид, който се нуждае от обширни територии и свързани местообитания, за да се придвижва и размножава.

Снежният леопард е класифициран като уязвим вид. Определянето на точния брой на екземплярите в световен мащаб остава трудно, тъй като значителна част от местообитанията му в различни държави все още не са достатъчно проучени.

Според най-добрите оценки на WWF световната популация на снежните леопарди намалява с около 10%. Това прави усилията за наблюдение, опазване и възстановяване на местообитанията им особено важни.