Под водата на Малави водолази спасяват уникални екосистеми от замърсяване

Езерото Малави е един от най-уникалните екосистеми на планетата. Дом на над 1000 вида цихлидни риби, които не се срещат никъде другаде на Земята, това водно богатство е отбелязано като обект на световното наследство на ЮНЕСКО. Но красотата му е застрашена от пластмасовото замърсяване, което прониква дълбоко в неговите води.

Еволюционният биолог професор Кенет Маккей изучава цихлидите от 1977 година и е свидетел на драстичната промяна.

„Отпадъците могат да попадат на платформите за размножаване или в територията на мъжките екземпляри, което затруднява размножаването. Проблемът е двуслоен: не само видимите пластмасови предмети, но и микропластмасата, която се разпада във водата и попада в тялата на рибите и следователно в хората, които ги консумират, заяви той.

Статистиката е обезсърчаваща. Според доклада на ООН за околната среда от 2021 година, Малави произвежда 75 000 тона пластмасови продукти годишно, като 80% са за еднократна употреба. Без държавни съоръжения за рециклиране, пластмасата неминуемо завършва в езерото. И Малави не е единствената отговорна – съседните Мозамбик и Танзания също допринасят към замърсяването на техния общ природен ресурс.

Но има герои под водата. Маккей е съосновател на неправителствена организация, която разполага с 10-членен екип водолази. Те редовно почистват озерото, потапяйки се до три пъти седмично.

„Отпадъците под водата изглеждат безполезни, но те са разрушителни,“ каза гмуркачът Феликс Синози.

„Туристите идват с фотоапарати, за да видят риби, а вместо това виждат отпадъци.“

Водолазите обаче намериха творчески начин да дават нов живот на събраната пластмаса. Отпадъците се превръщат в произведения на изкуството – чанти, подложки за маса и други изделия, които се продават на туристите. Това създава икономически стимул за запазването на езерото, а жителите на Малави вече разпознават значимостта на техния труд.

„Малави, с великолепното си езеро, показва не само красивите риби. Езерото е обект на световното наследство на ЮНЕСКО, и въпреки това се замърсява с бутилки, капачки и всякакви видове отпадъци,“ отбеляза Алисън Уиклунд, учредителния попечител на организацията. Но настоящата битка е ясна: трябва да спре използването на пластмаси за еднократна употреба, както е направено в Танзания и Кения. Защото иначе, над 1000 уникални видове риби, които отговарят на светската история на еволюцията, биха могли да изчезнат.