Начало на лятното слънцестоене: Днес Слънцето блести най-ярко в Северното полукълбо

Всяка година хиляди хора се събират в Стоунхендж, за да посрещнат изгрева край този каменен кръг, който е бил издигнат преди 4 500 години. Най-дългият ден в годината е събитие, което се отбелязва по целия свят – от украинците, които палят огньове, до традицията на лятната нощ в Швеция. В Стоунхендж древните хора са подредили камъните така, че да са успоредни със слънцето както в най-късия, така и в най-дългия ден от годината.

Стоунхедж е перфектно ориентиран към залеза на зимното слънцестоене, но също и към изгрева на лятното. Смятаме обаче, че основно става дума за залеза на зимното слънцестоене. А ориентацията минава през този камък, направо през пролуката между централния външен кръг там, чак до трилитоните отзад.

Уин Скат, куратор на Стоунхендж, „English Heritage“

Днешното слънцестоене бележи началото на астрономическото лято на север от екватора. В Южното полукълбо е точно обратното – там това е най-късият ден в годината и започва зимата. Думата „слънцестоене“ произлиза от латинските думи „sol“ – слънце, и „stitium“, което може да означава „пауза“ или „спиране“.

Лятното слънцестоене настъпва веднъж годишно за нас тук, в Северното полукълбо. Обикновено то се случва около 20-и до 22-и юни. И тогава имаме най-дългите си дни и най-късите си нощи. Ако погледнете откъде изгрява слънцето, то ще изгрява от най-североизточната точка. 

Гидиън Бендавид-Уолкър, астроном, Кралска обсерватория, Гринуич

Докато Земята се движи около Слънцето, тя го прави под ъгъл, което води до неравномерно разпределение на топлината и светлината на Слънцето върху северната и южната половина на планетата през по-голямата част от годината.

Земята е наклонена около оста си с около 23 и половина градуса спрямо равнината, в която се движи по орбита около Слънцето. Ако Земята не беше наклонена с 23 и половина градуса, Слънцето никога нямаше да променя височината си на небето ни. Дните биха били почти еднакви по продължителност и всъщност нямаше да имаме сезоните, каквито ги познаваме, нито промените във времето.

Гидиън Бендавид-Уолкър, астроном, Кралска обсерватория, Гринуич

Слънцестоенето бележи моментите, в които Земята е наклонена най-силно към Слънцето или в обратна посока. Това означава, че двете полусфери получават много различно количество слънчева светлина, а дните и нощите са най-неравномерни.

 И докато се приближаваме към равноденствията, които настъпват през март и септември, нито едно от полукълбата не е наклонено към или далеч от Слънцето. Имаме равноденствие – равни продължителности на деня и нощта – и Земята ще се придвижи към нашата зимна позиция. 

Гидиън Бендавид-Уолкър, астроном, Кралска обсерватория в Гринуич

Слънчевото явление остава толкова важно и през 21 век, колкото е било и преди хиляди години.