Как да укрепим защитата на европейската демокрация?

Групата на ЕНП очаква Европейската комисия да бъде амбициозна, смела и далновидна, когато представя Европейския щит на демокрацията тази сряда. Във време, когато Русия и други злонамерени участници се стремят незаконно да повлияят на демократичните процеси в Европа, както ЕС, така и неговите държави членки трябва да намерят по-ефективни начини за противодействие на тези опити.

През последните години видяхме безброй примери как Русия се опитва да повлияе на европейските избори чрез систематично разпространение на дезинформация или чрез други действия, целящи да подкопаят общественото доверие в демократичните институции. Съвсем наскоро бяха документирани усилията на Русия да повлияе на чешките парламентарни избори чрез тролски ферми и чуждестранни операции. По-рано тази година, по време на германските избори, така нареченият феномен “doppelgänger“ – кръстен на немската дума за „двойник“ – привлече внимание, когато руски интереси създадоха копия на известни новинарски сайтове, за да разпространяват фалшиви, проруски наративи.

Друг широко обсъждан пример за руска намеса бяха миналогодишните президентски избори в Румъния, които трябваше да бъдат реорганизирани след съобщения за руски операции за влияние. Доклади на разузнаването разкриха систематично използване на фалшиви руски акаунти в социалните медии, за да се повлияе на дебата, докато избирателната комисия на страната беше обект на мащабни кибератаки. TikTok съобщи, че е изтрил 175 000 фалшиви или спам акаунта след изборите.

Тази реалност подчертава необходимостта ЕС да предприеме всеобхватен подход за по-добра защита на нашите демократични системи от чуждестранна намеса. Макар и със забавяне, се очаква Европейската комисия да представи тази седмица Европейския щит на демокрацията и да очертае конкретни мерки на ЕС за защита на европейските демокрации от външни заплахи.

Посланието на групата на ЕНП към Комисията е ясно: времето за частични или самодоволни решения е отминало. Очакваме амбициозна и смела програма за реформи в защита на демокрацията.

За да укрепи нашата демократична устойчивост, ЕС следва да действа в следните ключови области:

1. Укрепване на капацитета ни за действие

Настоящите усилия за идентифициране и реагиране на чуждестранна намеса и дезинформация трябва да бъдат засилени и изведени на следващото ниво. Целта трябва да бъде откриване и противодействие на операциите за влияние в момента на тяхното развитие, а не просто последващият им анализ. Контрамерките, като например механизмите за санкции на ЕС, трябва да бъдат по-добре интегрирани в това. Ангажиментът на Комисията да създаде Европейски център за демократична устойчивост е важен, но той трябва да се превърне в нещо повече от символичен офис. Новата структура трябва да действа като център за върхови постижения, да бъде независима и да разполага с устойчиво финансиране.

2. Укрепване на нашите избирателни системи и инфраструктура

Всяка държава членка на ЕС има свои собствени демократични традиции и изборни процедури. Въпреки това съществуват споделени структури и минимални стандарти. В рамките на Европейския щит на демокрацията спешно трябва да бъде въведена класификацията на избирателните системи като част от критичната инфраструктура на ЕС, заедно с укрепването на Европейската мрежа за сътрудничество в областта на изборите (ECNE).

3. Установяване на ясни цифрови правила за взаимодействие

Свободата на изразяване, включително онлайн, е от основно значение. Дори цифровата сфера обаче изисква правила. Законът за цифровите услуги (DSA) установява задължения за основните платформи на социалните медии, като например гарантиране на правата на потребителите да обжалват спирането на акаунти. Същевременно платформите трябва да предприемат мерки за минимизиране на злоупотребата със своите системи – като например систематичното разпространение на дезинформация по време на избори. Те трябва да станат по-проактивни в превенцията, а DSA трябва да бъде изцяло приложен. Друг въпрос, който трябва да бъде решен, е практиката за тайно закупуване на политическа подкрепа от инфлуенсъри.

4. Подкрепа за независимите медии и гражданското общество

Изграждането на общества, устойчиви на операции за влияние, е от решаващо значение. В страни като Унгария пространството за независими медии и гражданско общество става все по-ограничено. Следователно укрепването на демократичните защити на ЕС трябва да включва и защита на свободата на медиите, овластяване на гражданското общество и насърчаване на медийната грамотност сред гражданите, за да се гарантира, че те могат критично да преценяват информацията и да се противопоставят на дезинформационните кампании.

5. Повишаване на капацитета на ЕС за реагиране на хибридни заплахи

Опитите за дестабилизиране на обществата или подкопаване на общественото доверие могат да приемат много форми – от инструментализирането на мигрантите за оказване на натиск върху външните граници на ЕС до саботаж на енергийната инфраструктура. ЕС трябва да подготви по-добре своите агенции, за да помага на държавите членки да се защитят от подобни хибридни атаки. Това включва изясняване и засилване на мандатите на Европол, Фронтекс и Евроюст.

6. Нови и подобрени начини за подкрепа на съседните държави

Държавите в съседство с ЕС са дори повече изложени на опити за чуждестранно влияние, отколкото самите държави членки на ЕС, не на последно място от Русия. Примерът с Молдова е особено показателен. Реформите за систематично увеличаване на подкрепата на ЕС за контрамерките на тези страни следва да бъдат крайъгълен камък на Европейския щит на демокрацията.

В една все по-несигурна глобална среда трябва да защитим европейското сътрудничество, нашата демокрация и споделените ни ценности. Надяваме се и очакваме, че Комисията ще представи амбициозна програма, за да направи това възможно на практика.

Томас Тобе (ЕНП), докладчик от ЕП

Д-р Андрей Ковачев, евродепутат от ГЕРБ-ЕНП