Императорските пингвини в Антарктида са на изчезване

Императорският пингвин е емблематичният представител на континента Антарктида. Според Международния съюз за опазване на природата той вече е застрашен вид. Учените предупреждават, че ако настоящите тенденции на затопляне продължат, общата популация може да се намали наполовина до 2080 година. Тези птици разчитат на „бърз лед“ – замръзнала морска вода, прилепена към бреговата линия – за да отгледат малките си. Тъй като ледът се разпада по-рано през сезона, много от малките пингвини се озовават във водата, преди да са им пораснали водоустойчивите пера. 

Императорските пингвини са силно зависими от морския лед като място за гнездене. Освен това те търсят храна сред ледените блокове. Така че голяма част от плячката им е силно зависима от леда. Ясно е, че при затопляне на климата морският лед се разпада. А това може да се отрази на успеха на размножаването им и на оцеляването им.

Д-р Норман Ратклиф, еколог, специалист по морски птици, Британска антарктическа служба

Екипът му от учени към Международния съюз за опазване на природата (IUCN) използва сателитни данни, въздушни разузнавателни полети и теренни проучвания, за да оцени числеността на популацията. Сателитните снимки сочат загуба от около 10 процента между 2009 и 2018 г., което се равнява на повече от 20 000 възрастни пингвина. Антарктическият морски тюлен също е прекласифициран като застрашен вид и от 2000 г. насам броят му е спаднал с над 50%. Основната причина е изчезващият източник на храна, като климатичните промени са отговорни за това. Повишаващите се температури на океана изтласкват крил, малките същества, приличащи на скариди, с които се хранят тюлените, в по-дълбоки и по-студени води. 

През последните почти три десетилетия популацията на антарктическите морски лъвове намалява. Изненадващо е обаче темпото на намаляването и това е причината, поради която те са включени в списъка на застрашените видове. Обикновено за един толкова изобилен вид, чиято популация някога е наброявала 3,5 милиона екземпляра, което е доста голям брой.

Д-р Жауме Форкада, Британска антарктическа служба

С наближаването на Консултативната среща по Договора за Антарктика през май, природозащитниците призовават за спешни глобални действия за намаляване на емисиите на парникови газове.